Regionale rådgivende samarbeidsutvalg (RACs) ble satt opp for å gi større interessentene engasjement i fiskeriforvaltningen på regionalt nivå.
EU-kommisjonens 2001 grønnbok "om fremtiden for EUs felles fiskeripolitikk" påpekt at CFP ikke hadde levert bærekraftig utnyttelse av fiskeressursene og må endres hvis det var å gjøre det. Notatet foreslo en rekke reformer til CFP inkludert etablering av et nettverk av regionale komiteer for fiskeriene å involvere interessenter i fiskeriene i diskusjoner om fiskeriforvaltning.
RACs ble formelt foreslått i veikartet for reform av CFP, hjemlet i rådsforordning 2371 av desember 2002, og beskrevet i detalj i en rådsbeslutning av juli 2004. Vedtaket bekreftet at RACs kunne sende anbefalinger og forslag egne eller på anmodning fra Kommisjonen eller en medlemsstat, i saker knyttet til fiskeriforvaltning til Kommisjonen eller berørte medlemsstat. Men det har alltid vært klart at at RACs kan og vil spille en mye større rolle.
En eksisterende gruppe av fiskere og forskere, The North Sea Commission Fisheries Partnership, muliggjort opprettelsen av Nordsjøen RAC. På møter i Bergen, Hamburg, og Brussel i 2003 og 2004 struktur og organisering av RAC ble drøftet, og en fast forslag til Nordsjøen RAC forberedt. En uformell arbeidsgruppe ble etablert for å utarbeide råd om forvaltning av flatfisk bestander. Organisasjoner som kanskje ønsker å ta del i den NSRAC ble invitert til å sende et brev av søknad til partnerskap og en midlertidig Executive Committee deretter møttes i København den 15. september 2004 og avtalte et forslag som gikk frem til medlemsstatene og Kommisjonen i oktober 2004 . Den NSRAC ble formelt vedtatt av Kommisjonen 1. november 2004 og holdt sin aller første generalforsamling i Edinburgh 4. november 2004.
